Overtreding concurrentiebeding
29 juni 2011 | Rechtbank | jurisprudentie | LJNBQ8075, 328815 \ CV EXPL 10-4810
Een concurrentiebeding, dat is een beding dat de werknemer beperkt in zijn mogelijkheden om na het einde van de arbeidsovereenkomst elders werkzaam te zijn, is slechts geldig als het schriftelijk is overeengekomen. Een concurrentiebeding kan zijn geldigheid verliezen door een ingrijpende wijziging van de arbeidsverhouding als het concurrentiebeding daardoor aanmerkelijk zwaarder gaat drukken op de werknemer. De voorzienbaarheid van de wijziging van de arbeidsverhouding speelt daarbij een rol. Bij een overgang van een onderneming, zoals deze is geregeld in het Burgerlijk Wetboek, gaat het personeel mee over en blijven de met de oude werkgever gesloten arbeidsovereenkomsten in stand. Een met de oude werkgever gesloten concurrentiebeding gaat van rechtswege over op de nieuwe ondernemer. Het concurrentiebeding hoeft dan niet opnieuw schriftelijk te worden aangegaan.
Twee werknemers met een concurrentiebeding in hun arbeidsovereenkomsten, stapten over naar de grootste concurrent van hun werkgever. De werkgever hield hen aan het concurrentiebeding. De werknemers meenden dat er geen sprake meer was van een concurrentiebeding. De kantonrechter onderzocht of het concurrentiebeding om een of andere reden niet meer zou gelden, maar kwam tot de conclusie dat het concurrentiebeding zijn geldigheid had behouden. Er was geen sprake van een ingrijpende wijziging van de arbeidsverhoudingen, maar van een geleidelijk carrièreverloop. Tijdens het bestaan van de arbeidsovereenkomsten was de onderneming binnen het concern overgedragen aan een nieuw opgerichte vennootschap, die alle activiteiten, activa en passiva en werknemers van de oude werkgever had overgenomen. Het concurrentiebeding was daarbij in stand gebleven.
De kantonrechter was van oordeel dat beide werknemers het concurrentiebeding hadden geschonden door in dienst te treden bij de concurrent. De werknemers moesten de in hun arbeidscontract opgenomen boete bij overtreding van het concurrentiebeding betalen aan de oude werkgever. De kantonrechter beperkte de werking van het concurrentiebeding tot 1 jaar. De boete kwam voor deze periode uit op een bedrag van € 165.000.